Desarrollo de aplicaciones móviles: proceso paso a paso

El desarrollo de aplicaciones móviles es un proceso que requiere una planificación preliminar exhaustiva, para que el desarrollo se adapte a los altos estándares de usabilidad que exige el mercado. A continuación se explicará el paso a paso que deben tener en cuenta las empresas, desde los requerimientos iniciales hasta el proceso de ejecución del proyecto. 

¿Cuál es el proceso de desarrollo de aplicaciones móviles?

El proceso de desarrollo de aplicaciones móviles cumple con una serie de pasos bien definidos.

Estrategia

La estrategia nace de la empresa que requiere el desarrollo de la aplicación para dispositivos móviles. Se trata de un informe o presentación que detalle los objetivos que buscan cumplirse con el proyecto, estudio del mercado, benchmark de la competencia y segmento al que se busca llegar, como datos mínimos esenciales.

Se recomienda además consultar con el equipo de TI qué tecnologías o plataformas tienen las características necesarias para lograr los resultados esperados. Esto ayudará a escoger a un proveedor y agilizar el proceso de licitación para desarrollar el servicio.

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Planificación

Tu proveedor definirá una planificación para comenzar con el proceso de desarrollo, que debe contar con el siguiente detalle:

• Especialistas necesarios en cada etapa del proyecto.
• Herramientas necesarias.
• Tecnologías o plataformas que serán utilizadas.
• Plazos a cumplir.

Adicionalmente, se crea el plan del proyecto para estimar una fecha de lanzamiento realista.

Diseño

Uno de los aspectos fundamentales para el éxito de cualquier aplicación es una experiencia de usuario de primera (UX/UI). En esta fase las características, funciones y apariencia van tomando forma, ya que los equipos delinean la experiencia de usuario, crean las interfaces de usuarios, así como los diferentes estados de aplicación. 

Comúnmente, los equipos desarrollan maquetas de baja fidelidad para usarlas como una prueba para los clientes y hacer comentarios en una etapa de desarrollo temprana. De esta manera van creando prototipos para afinar aspectos técnicos y visuales de la UX/UI. Además, esto les permite fijar los requisitos y especificaciones técnicas vitales para la fase de desarrollo.

Cuando las pantallas de fidelidad están completas, ya se ha diseñado una aplicación que puede ser compilada. 

Desarrollo

En esta etapa, el equipo se encarga de la creación completa del software de la aplicación móvil. Los desarrolladores especifican los mejores pasos para que los equipos establezcan la arquitectura técnica y la pila tecnológica, es decir, el front-end, back-end y API. También, se delimitan los hitos de desarrollo, el ciclo de vida del desarrollo y proceden a codificar la app. 

Testing

Posteriormente, inicia el proceso de testing que es sumamente importante en el desarrollo de aplicaciones móviles. Esto les permitirá verificar el buen funcionamiento del software.

En el testing se debe prestar especial atención a la calidad mediante la creación de casos de prueba que se encargan de evaluar características como: la usabilidad, rendimiento, estabilidad y seguridad en los dispositivos que se tenga pensado correr la aplicación. La prueba de estrés también es creada para asegurar una buena actuación frente a una gran demanda inesperada. 

Lanzamiento

La fase final es el lanzamiento de la aplicación. En esta fase las empresas se encargan de ofrecer servicios de atención al cliente, seguimiento y mantenimientos de manera continua con el fin de asegurar la disponibilidad y funcionamiento de la aplicación. En esta fase también inician las campañas de marketing para promover el uso de la aplicación. 

Tipos de aplicaciones móviles

Las aplicaciones móviles no se clasifican por su interfaz de usuario o funcionamiento, sino, por la manera en que son compiladas. Es importante que las empresas tengan claridad sobre este tema para que puedan estimar tiempos y presupuestos realistas. 

Aplicación nativa

Se le llama aplicación nativa a las aplicaciones que son desarrolladas para una plataforma o dispositivo determinados, pueden ser iOS o Android. Estas aplicaciones se caracterizan por ejecutarse en el sistema operativo del dispositivo, además de usar en su creación lenguajes y frameworks propios del sistema operativo.

También son aplicaciones que se comercializan en las tiendas de aplicaciones propias del sistema operativo. Uno de los beneficios de las aplicaciones nativas es que tienen total acceso a las funcionalidades y hardware de los dispositivos donde corren.

Aplicación multiplataforma

En las aplicaciones móviles multiplataforma se codifica en los frameworks y lenguajes que prefiera el equipo de desarrollo para proceder a compilar el código en cada uno de los sistemas operativos destinados para que la aplicación se ejecute. Esto se hace usando plataformas como Xamarin. 

En el desarrollo de aplicaciones multiplataforma, el código es ejecutable en diferentes dispositivos, además permite reutilizar la mayoría del código. Uno de sus puntos menos favorables es que el puente del código es más laborioso que desarrollar para una sola plataforma. 

Aplicaciones web progresivas

Este tipo de aplicaciones móviles se ejecutan en los navegadores de los dispositivos móviles y son desarrolladas usando JavaScript, CSS y HTML5. 

La diferencia con una aplicación web es la progresividad, es decir, las funcionalidades de notificaciones push, interacción con el hardware y mejoras en los gestos táctiles que vienen dadas gracias a las capacidades avanzadas de los navegadores actuales. 

Aplicaciones híbridas

Las aplicaciones híbridas son mezclas entre las aplicaciones web progresivas y aplicaciones nativas. Su estructura básica es un contenedor codificado de manera nativa, pero que corre aplicaciones web. 

El fin de este tipo de aplicaciones móviles es tener más acceso a las características y hardware de los dispositivos, así como la posibilidad de correr en más dispositivos con el mismo código base. Aunque las aplicaciones híbridas brindan grandes beneficios, es verdad que el rendimiento no es tan bueno como las aplicaciones nativas. 

Consideraciones sobre la creación de software para dispositivos móviles

Hay dos puntos importantes a tener en cuenta para la creación de softwares mobile: la arquitectura técnica y la pila tecnológica. 

Arquitectura técnica

Esta etapa se divide a su vez en tres niveles:

Nivel de presentación

En este nivel están presente las características que el cliente ve y con las que puede interaccionar. Aquí se encuentran la interfaz de usuario junto a todos los componentes de la aplicación que hacen parte de la experiencia del usuario. 

Nivel de negocio

En este nivel se manejan las características esenciales del funcionamiento de las aplicaciones móviles, como son el almacenamiento en caché, el registro, la gestión de excepciones y la seguridad. Todo esto se hace bajo la lógica que rigen los flujos de trabajo, las operaciones e intercambio de datos. 

Nivel de datos

El nivel de datos se encarga de ejecutar los requisitos propios de la app proporcionando componentes de acceso de datos, utilidades de datos y agentes de servicio. En este nivel, también se validan, mantienen los datos y se sostienen las transacciones de datos.

Pila de tecnología

De igual forma que la arquitectura técnica, la pila de tecnología consta de tres niveles diferentes. La función de estas es compilar y ayudar a la aplicación móvil, en vez de ser principios para la creación de una. 

Front-end

En esta primera parte de la pila de tecnología hay una relación cercana con la capa de presentación. Los lenguajes y herramientas que se usan en el desarrollo del front-end, la mayor parte del tiempo están sujetos a los dispositivos donde se va a desplegar la aplicación móvil. La variedad de herramientas y lenguajes es muy variada, además, la gran parte de los dispositivos móviles cuentan con lenguajes nativos. 

Back-end

En esta parte se encuentran la base de datos junto a otros elementos parecidos que están en un servidor y sostienen otras partes de la aplicación móvil. En la creación del back-end, los desarrolladores tienen un poco más de libertad cuando eligen las tecnologías necesarias para el back-end móvil, además, es común usar soluciones de back-end precompiladas. 

API

Para que la aplicación tenga un flujo de comunicación entre front-end y back-end, es necesario usar una API. Asimismo, permite que la aplicación móvil se conecte e interactúe con otros servicios y aplicaciones diferentes. 

¿Cuánto tiempo se tarda en crear una aplicación móvil?

La respuesta más común es DEPENDE, las más sencillas requieren como mínimo un periodo de 18 semanas. Existen al menos 6 factores que influyen en el tiempo necesario para desarrollar una aplicación móvil:

1. Funcionalidades de la aplicación. Cuanto más complejos los procesos internos, mayor el tiempo requerido para el desarrollo.
2. Recursos. Cuanta más personas involucradas en el proyecto, mayor agilización de tiempos. Sin embargo, esto también implica una inversión de presupuesto mayor.
3. Tecnología. De acuerdo al tipo de aplicación que requiere tu empresa, se puede definir el ambiente de desarrollo requerido. Algunos son más complejos que otros y esto se traduce en más tiempo.
4. Estrategia de desarrollo. La estructura de cómo se va a ejecutar el proyecto también va a influir en el tiempo de desarrollo. Cuando se crea una aplicación móvil, normalmente, se elige entre diferentes metodologías de trabajo, como pueden ser Waterfall o Agile, las cuales afectan el tiempo de desarrollo. 
5. Requerimientos de las tiendas de aplicaciones. Generalmente el sistema de revisión es un poco estricto y también toma tiempo, especialmente si hay cambio en las políticas de uso que deben ser considerados en el desarrollo de la aplicación.
6. Disposición del representante de la empresa. Aunque parezca un factor inofensivo, muchos proyectos se  extienden por los retrasos del cliente. E incluso, por cambios de último momento que afectan a procesos que se consideraban cerrados.

Desarrollo de aplicaciones móviles: Un poco de historia

El origen de las aplicaciones móviles es incierto. Se puede hablar sobre las primeras aplicaciones como los calendarios, alarmas y agendas en teléfonos móviles de segunda generación de los años 90, comúnmente conocidos como teléfonos básicos. 

En el siglo XX, con la introducción del protocolo de aplicaciones inalámbricas, también llamada tecnología del WAP, fue posible una mayor capacidad de descarga de juegos, que eran distribuidos por los operadores. Aunque es en el año 2008 que se evidencia el verdadero apogeo de las aplicaciones móviles, con el estreno de la App Store de Apple y Android Market (que posteriormente se renombró como Google Play Store cuando se unió a Google Music). 

De acuerdo a una publicación de Statista, en el año 2021 el número de suscripciones de teléfonos inteligentes a aplicaciones superó los 6.000 millones. 

La gran demanda por dispositivos móviles hace evidente la necesidad para las empresas, comercios y gobiernos de desarrollar aplicaciones móviles dedicadas a sus actividades con tal de mejorar la relación cliente-empresa. 

Las actividades que se pueden realizar por medio de una aplicación móvil son muy variadas, facilitando las actividades o gestiones que se puedan desarrollar.

• Actividades de ocio: videojuegos, redes sociales, aplicaciones de edición de video e imágenes.
• Actividades educativas: aplicaciones de enseñanzas de idiomas, aplicaciones de universidades y escuelas.
• Acceso a servicios: aplicaciones de banca, aplicaciones de pago de servicios. 

¿Tienes más dudas sobre el desarrollo de aplicaciones móviles? Te compartimos las preguntas y respuestas más frecuentes de las empresas en Perú.

Por último, es muy importante que cualquier proyecto de desarrollo o modernización de aplicaciones para dispositivos móviles, sea emprendida por especialistas de alto nivel. De lo contrario, la empresa se expone a errores que podrían conducir a grandes pérdidas de dinero.

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